Hela rummet blev tyst.
Carla log fortfarande, men inte längre med självförtroende. Det var ett stelt leende, det där man tar på sig när man inser att något håller på att glida ur kontroll.
"Ursäkta mig", sa hon och lyfte hakan. "Jag vet inte vad du pratar om."
Rektorn, professor Hernández, gick nerför korridoren med mikrofonen i handen. Jag såg honom komma och kände hur mina ben blev svaga. Mateo stod vid väggen eftersom min vän Sofías mamma hade tagit med honom så att han kunde se mig komma in. Hans ögon var stora.
"Du är Carla Rivas", sa rektorn.
Hon pressade läpparna ihop.
"Ja. Och?"
Rektorn tog ett djupt andetag.
"Jag kände Mariana, Valeria och Mateos mamma."
När jag hörde min mammas namn brast något inom mig.
Carla blev blek.
"Det här har ingenting med dig att göra."
”Mariana var volontär på den här skolan i många år”, fortsatte han. ”Hon organiserade lotterier, hjälpte elever som inte hade råd med uniformer och sålde mat på skolmarknader. Hon pratade alltid om sina barn. Och hon nämnde också flera gånger en fond hon hade avsatt för dem.”
Ett sorl gick genom rummet.
Jag tittade på Carla.
För första gången verkade hon inte arg. Hon verkade rädd.
”Du kan inte anklaga mig för någonting inför alla”, sa hon.
Rektorn höjde inte rösten.
”Jag anklagar henne inte. Jag säger att en elev nästan inte kom till sin egen examen eftersom hon fick höra att det inte fanns tillräckligt med pengar till en klänning, medan hennes femtonårige bror var tvungen att sy en åt henne med sin avlidna mors kläder.”
Ett ”Åh nej” kom från ett bord.
Carla vände sig ilsket mot mig.
”Skvallrar du om mina affärer?”
”Jag sa ingenting”, sa jag, även om min röst knappt kom fram.
Sedan reste sig en man från ena sidan av rummet. Jag kände vagt igen honom från min fars begravning: grå kostym, glasögon, allvarligt uttryck.
”Jag kan förtydliga några saker”, sa han.
Direktören räckte honom en mikrofon.
”Jag är advokat Salas. Jag var advokaten som hjälpte fru Mariana att öppna ett konto åt hennes barn. Efter herr Arturos död har jag försökt kontakta barnens vårdnadshavare för att granska statusen för dessa pengar.”
Carla tog ett steg tillbaka.
”Detta är trakasserier.”
”Nej”, svarade han. ”Detta är en dokumenterad oro.”
Luften blev tung.
Advokaten tittade på publiken.
”Jag kommer inte att ge privata detaljer här, men jag kan säga att det i månader förekom undvikande svar, konstiga rörelser och vägran att lämna kvitton.”
Carla ropade:
”Allt i det huset tillhör mig! Jag är den ansvariga vuxen!”
Rummet blev tyst.
Advokaten stirrade på henne.
”Nej, frun. Det är precis vad vi ska bevisa att inte är sant.”
Mateo tog min hand hårt.
Och i det ögonblicket förstod jag att klänningen inte hade varit skandalen. Skandalen var allt Carla hade dolt.
Men det värsta skulle komma.
