Bara en kille frågade mig till balen, eftersom ingen annan ville följa med mig på grund av födelsemärket i ansiktet. Alla skrattade, tills poliser kom in i gymnastiksalen.
Mina klasskamrater hade skämtat om mitt födelsemärke i åratal, och under mitt sista år på gymnasiet hade jag redan resignerat mig till det faktum att ingen kille någonsin skulle fråga mig till balen. Sedan tog den populäraste killen i skolan min hand och förändrade allt. Men när poliser kom in i gymnastiksalen och letade efter honom, rasade hela min värld samman.
Korridorerna på min gymnasieskola verkade alltid bli längre och bredare när jag var tvungen att gå igenom dem.
Jag höll blicken fixerad vid marken, mitt mörka hår kammat åt vänster sida av ansiktet för att dölja födelsemärket som sträckte sig över min kind som en karta över en plats ingen ville se.
När jag var sjutton hade jag blivit väldigt bra på att försvinna.
Jag gick hem, till den lilla lägenheten min mamma och jag delade. Min mamma hade två jobb, och de flesta kvällar hörde jag inte ytterdörren klicka upp förrän långt efter midnatt.
Min man tog sin älskarinna till Dubai med våra gemensamma pengar, så jag tömde kontot, spärrade alla kort och avslöjade med ett telefonsamtal från hotellobbyn vem han egentligen hade valt…
Läs mer
Min man tog sin älskarinna till Dubai med våra gemensamma pengar, så jag tömde kontot, spärrade alla kort och avslöjade med ett telefonsamtal från hotellobbyn vem han egentligen hade valt…
Den tisdagskvällen var hon faktiskt hemma för middag, något som nästan aldrig hade hänt. Hon ställde en tallrik spaghetti framför mig och sjönk ner i stolen med en trött suck.
"Hannah, älskling, du har knappt ätit."
"Jag är inte hungrig, mamma."
Hon tittade på mig med den där tysta uppmärksamheten som bara mammor har. "Är det skola igen?"
Jag ryckte på axlarna. "De satte upp affischerna för balen idag. Brittany delade ut biljetterna som om hon ägde dem."
Min mammas läppar pressades ihop. Hon visste vad Brittany hette. Brittany hade mobbat mig i åratal och hade på något sätt alltid kommit undan med det. Jag misstänkte att det hade något att göra med att hon hade lett cheerleadinglaget till ett delstatsmästerskap.
Jag sköt en nudel över min tallrik. ”Mamma, jag vill inte gå på balen. Verkligen inte.”
Hon sträckte sig över bordet och kramade min hand. ”Hannah, lyssna. Du har bara en bal. Bara en. Se till att du har ett vackert minne innan du tar examen. Snälla.”
”Ett vackert minne”, upprepade jag mjukt. ”Mamma, det enda minnet jag skulle ha är att jag var tjejen i hörnet.”
”Gå och ställ dig mitt i rummet för omväxlings skull då”, sa hon mjukt. ”Bara en gång.”
Jag svarade inte. Jag fortsatte bara att stirra på min tavla.
Nästa morgon väntade min bästa vän, Megan, på mig vid busshållplatsen med sin ryggsäck över axeln. Hon var den enda på den skolan som verkligen brydde sig om mig.
”Du ser ut som om du inte har sovit”, sa hon.
”Min mamma uppmanar mig att gå på dansen.”
”Självklart gör hon det. Mammor gör alltid det.”
Jag höll nästan på att skratta.
När vi kom till skolan gick jag raka vägen till mitt skåp. Jag vred om låset, öppnade dörren och tog fram min historiebok. Sedan stängde jag den.
Och där var han.
Caleb stod bredvid mitt skåp, händerna i fickorna, hans vanliga avslappnade leende mjuknade till något nervöst. Fotbollströjan, de mörka ögonen, den omöjliga bilden av honom stående precis bredvid mig.
Jag frös till. Den populäraste killen i skolan brukade inte gå förbi mitt skåp.
”Hej Hannah”, sa han. ”Jag ville fråga dig något.”
”Ja?” Jag väntade, mitt hjärta bultade i bröstet.
”Vill du gå på balen med mig?”
