Medan de utforskade grottan upptäckte en av räddarna flera markeringar på väggen: tre vertikala linjer som upprepade sig flera gånger, likt en rudimentär kod, möjligen använd för att räkna dagarna.
"Det finns minst trettio tecken", rapporterade han.
Trettio dagar. Instängda i en månad.
Medietrycket ökade och polisen utökade sökområdet. För första gången framkom en tidigare otänkbar hypotes: inblandning av en annan person.
Denna teori förstärktes när en räddningsarbetare i slutet av dagen hittade ett modernt och relativt nytt rep som inte tillhörde Julián, Clara eller de team som var aktiva i området. "Någon har varit här förut", sa Morel och tittade på berget som om det kunde ge honom ett svar.
Men berget förblev tyst.
Vad de upptäckte nästa dag skulle dock avslöja mycket om den.
Sökandets tredje dag visade sig vara avgörande. Utforskningen sträckte sig till den övre delen av ravinen, där stenen bildade en sorts vertikal passage, beströdd med avsatser och små plattformar. Experter sa att en människa knappt kunde gå igenom den… men definitivt inte en nioårig flicka.
Tjugo meter från grottan fann de spår av nyligen inträffad mänsklig aktivitet: svaga fotspår, som om någon hade klättrat upp på deras tår. Det märkliga var att de verkade för nya för att motsvara tidpunkten för försvinnandet.
Vändpunkten kom när en av räddarna hittade ett stjärnformat metallhänge bland de utspridda stenarna. Familjen bekräftade omedelbart att det tillhörde Clara. Det var hennes favoritamulett, den hon hade burit sedan hon var fem.
Men den största överraskningen kom tre timmar senare.
På en naturlig avsats, halvt dold bland torra buskar, hittade de ett första hjälpen-kit i metall, rostigt i kanterna men tydligt placerat där avsiktligt. Inuti fanns bandage, rester av medicin… och en noggrant vikt lapp i en plastpåse.
Morel öppnade lappen. Den skakiga handstilen lämnade ingen tvekan:
”Om någon läser det här meddelandet, snälla hjälp henne. Det var inte hennes fel. Han kom tillbaka, men han var inte längre densamma. Vi kunde inte bearbeta det. Vi försökte be om hjälp. Om Clara fortfarande lever… snälla ta hand om henne.”
